Oke, akhirnya saatnya mengucapkan selamat tinggal pada pemutar rekaman portabel saya dan bergabung dengan revolusi musik online dan portabel download lagu. Oke, revolusi bukanlah hal baru lagi, begitu juga komputer saya, tetapi saat saya mengarungi lautan pilihan seperti mengunduh musik, mendengarkan, dan membeli lagu secara online, saya semakin bersemangat untuk melangkah. basah dan akhirnya berdandan. Tapi kebetulan saya sedikit lebih praktis dari itu. Jadi saya telah menghabiskan banyak waktu selama beberapa minggu terakhir mencoba untuk menentukan apa yang terbaik untuk gaya hidup saya, dompet saya, dan komputer saya.
Hal pertama yang saya perhatikan ketika mencari melalui semua layanan musik adalah bahwa segala sesuatunya tampak berjalan jauh lebih lancar dengan koneksi broadband (dan sebagian besar layanan tampaknya menunjukkan hal ini sejak awal). Seperti CD Walkman saya, saatnya telah tiba untuk kehilangan koneksi dial-up lama saya ke pengalaman online. Sebenarnya, itu akhirnya menguntungkan saya karena perusahaan kabel saya memberi saya banyak kecepatan tinggi dan juga mendiskon biaya TV kabel saya yang ada.
Sekarang saya “terhubung” dengan kecepatan yang dapat diterima ke Web, saya harus menentukan apa yang saya coba dapatkan dari pengalaman musik online. Setelah pencarian jiwa yang intens dan merdu, saya menyadari bahwa satu-satunya hal yang selalu memisahkan saya dari pinggul mungkin adalah jenis musik yang saya cari, dan jumlah waktu yang ingin saya habiskan secara online untuk mencari musik.
Orang yang duduk di sebelah saya memiliki iPod 60GB dan mengeluh bahwa itu hampir penuh. Ada lebih dari tujuh ribu lagu. Saya tidak tahu apakah saya akan hidup cukup lama untuk mendengarkan begitu banyak lagu. Kebutuhan saya lebih sederhana. Saya memiliki pemutar MP3 yang masih ada di dalam kotak dua Natal yang lalu, dan itu berjanji akan memuat lebih dari 500 lagu. Itu akan sempurna bagi saya, setidaknya dalam jangka pendek.
Selanjutnya, apa yang saya cari dalam pengalaman musik online baru saya? Saya ingin mendengarkan musik di PC saya, di mobil saya atau di pemutar MP3 saya? Ya untuk ketiganya. Saya ingin mendengarkan radio saat menggunakan PC? Sekali lagi, ya. Saya ingin bertukar musik dengan orang lain secara online di lingkungan seperti Napster peer-to-peer? Eh, yang ini sedikit membuatku takut, dan aku memutuskan bahwa membuka fileku untuk orang asing membuatku merasa kotor, jadi aku menunda yang ini.
Perhentian saya berikutnya dalam menentukan bagaimana saya akan membuat “musik online” adalah harga. Saya mencari lusinan situs dan layanan, tetapi menyipitkan mata pada tiga nama besar: AOL Music Now, iTunes, dan Rhapsody Music Service (disediakan oleh Real Networks).
Saya sudah memiliki AOL, jadi saya mendaftar untuk produk Music Now seharga $8,99/bln (ditambah ISP bulanan). Saya dapat mengunduh lagu, mendengarkannya saat “offline” dan membakarnya ke CD atau memindahkannya ke pemutar MP3 saya dengan biaya tambahan per lagu. Ini tampaknya menjadi standar pada sebagian besar layanan. Music Now adalah kelanjutan dari AOL Music Net asli, yang sangat saya sukai karena berjalan secara lokal di mesin dan Music Now berbasis web yang baru membutuhkan waktu lebih lama. AOL juga memiliki kemitraan dengan iTunes, jadi Anda mungkin menggunakan AOL, tetapi iTunes akan keluar dan Anda akan berada di aplikasi iTunes. Ini membingungkan. Jika saya ingin memindahkan lagu-lagu yang saya unduh ke pemutar MP3 saya, biaya bulanan melonjak menjadi $14,95 per bulan, dan jika saya ingin memasukkannya ke dalam CD, saya membayar lagi 99 sen per lagu. Itu banyak uang bagi saya. Saya biasanya membeli satu atau dua CD sebulan, dan itu akan lebih murah daripada layanan online ini.